L’Arcidiocesi di Bari-Bitonto e la Caritas diocesana si uniscono al dolore della Chiesa di Palermo per la perdita di fratel Biagio Conte, testimone autentico del Vangelo della carità, ed invocano la misericordia di Dio perché sia accolto «nelle dimore eterne» da quegli «amici» che ha servito in terra, i poveri di cui si è fatto segno e voce, anche con scelte provocatorie.

Figlio di imprenditori edili palermitani, abbandonata la scuola media appena 16enne, lavorò nell’impresa di famiglia, ma dopo una crisi spirituale si allontanò dalla sua città e si trasferì a Firenze dove iniziò a vivere come eremita.

Tornato a Palermo nel 1991, trovò una condizione di forte disagio sociale e povertà e decise allora di indossare il saio e portare il bastone, assumendo l’aspetto con cui è stato conosciuto anche a livello nazionale, e mise in piedi la «Missione Speranza e Carità», con l’obiettivo di dare conforto e un futuro agli emarginati della città.

La sua testimonianza è una provocazione per la Chiesa e per la società perché chiede a tutti di vivere con coraggio la sfida della fraternità, adoperandosi senza risparmio per la dignità di ogni uomo, soprattutto il più fragile, e per l’affermazione di quella giustizia sociale che nella solidarietà permette a tutti di vivere un’esistenza dignitosa e a misura di uomo.