La Chiesa diocesana di Bari-Bitonto annuncia con dolore la morte di don Mario Sarno, sacerdote esemplare, uomo di fede e di comunione, nato nel 1933 e ordinato sacerdote nel 1955.

Nel corso del suo lungo ministero ha prestato il suo servizio in diversi ambiti della vita diocesana: mansionario e viceparroco in Cattedrale, viceparroco nelle parrocchie di San Ferdinando (di cui era originario) e di Santa Croce, Cappellano presso l'ospedale Di Venere e, per tanti anni, vicedirettore dell’Ufficio Catechistico Diocesano. Collaborando a stretto contatto con don Ubaldo Aruanno, don Mario ha portato nella vita diocesana la ricchezza di tante esperienze formative, vissute in ambito nazionale nel respiro del Concilio. È stato particolarmente attivo nel 1° Convegno Diocesano “Perseveranti nell’ascolto” nel quale ha mostrato la sua attenzione per il lancio della catechesi degli adulti e il rilancio della catechesi per l’iniziazione cristiana.

Particolarmente forte è stata la sua attenzione alla formazione dei catechisti e all’attenzione pedagogica dei ragazzi. Successe a don Nicola Bonerba come parroco a San Pio X in Bari dal 1968 al 1970, affiancato da don Vincenzo Auciello. È stato tra i primi a frequentare dopo il Concilio Vaticano II i Corsi di Catechetica presso la Pontificia Università dei Salesiani a Roma. Come insegnante di religione e assistente dei Maestri Cattolici (MIEAC), ha accompagnato generazioni di educatori con discrezione, competenza e passione, sempre attento alla crescita integrale della persona.

Nel 1990 ha accolto con docilità e dedizione il compito di essere parroco della comunità di Sant’Antonio a Bari-Carbonara. Un cammino lungo e fecondo, culminato il 15 febbraio 2009 con la consacrazione della nuova chiesa.

Chi lo ha incontrato e conosciuto ricorda soprattutto la sua umiltà, la sua mitezza e la sua capacità di essere uomo di comunione in ogni ambiente e in ogni contesto in cui ha operato, sia nel presbiterio che nel rapporto con i fedeli laici. Un sacerdote capace di costruire relazioni, di ascoltare e di accompagnare, senza mai cercare visibilità.

Tra i suoi talenti, custoditi con la consueta discrezione, vi era anche una spiccata e raffinata sensibilità musicale.

Rendiamo grazie al Signore per il dono di don Mario e per il bene seminato nel lungo cammino del suo ministero sacerdotale.

La comunità diocesana si stringe nella preghiera insieme ai suoi familiari, alle comunità parrocchiali che don Mario ha servito e a quanti hanno condiviso con lui il cammino ecclesiale.
Affidiamo don Mario alla misericordia del Padre, nella certezza della speranza cristiana:

«Servo buono e fedele, prendi parte alla gioia del tuo Signore»
(Mt 25,21).

Riposa in pace, caro don Mario.

La salma di don Mario sarà composta domani, giovedì 20 agosto, presso l'obitorio del Policlinico di Bari, per essere poi traslata in Cattedrale alle ore 16.00. I funerali saranno presieduti dall'Arcivescovo Giuseppe alle ore 17.00 in Cattedrale.