A Bari, dopo il breve periodo alla guida della diocesi calabrese di Mileto, fu chiamato ad amministrare il significativo e delicato passaggio della vita ecclesiale dalle antiche forme di religiosità tridentina alla pastoralità rinnovata del Vaticano II.

“Il Signore mi ha preso presto, perché ero un bel tipo! Ho capito poco, ma ho capito che dovevo dirgli di si”.

«Il Vescovo è l'uomo della sintesi e il ministro della convergenza. Non ha certamente l'insieme dei carismi, ma ha il carisma dell'insieme».